Ons eerste vliegvakantie met een peuter: wat ging er mis (en hoe we het de volgende keer anders deden)

We hadden het goed voorbereid, dachten we. Vlucht om 09.00 uur naar Malaga, koffers de avond ervoor ingepakt, iPad opgeladen met Bumba en Woezel en Pip. Wat kon er misgaan.

De ochtend

We stonden om 05.30 op met een peuter die de avond ervoor door de spanning van "vliegtuig!" pas om 22.00 in slaap was gevallen. Op Schiphol was hij binnen twintig minuten door al zijn energie heen én oververmoeid. Toen begon het.

Bij de securitycheck moest hij zijn favoriete knuffelbeer los laten voor de scanner. Hij begreep dat niet. Vijf minuten schreeuwen, hele rij achter ons. De medewerker was gelukkig een engel en gaf de beer eerst terug.

De vlucht

Opstijgen ging goed, hij was zo gefascineerd dat hij vergat te huilen. Tot dertig minuten in de vlucht: honger. We hadden brood mee, maar niets wat hij op dat moment wilde. Geen boterham. Wel appelmoes. We hadden geen appelmoes.

De stewardess gaf ons een banaan. Redder. Voor de volgende drie uur hebben we ontdekt dat de iPad zonder koptelefoon niet werkt (koptelefoon lag in de andere tas), dat de kinderstoel-tafel zonder plakmatje glad is, en dat een peuter die nodig moet, altijd moet als de rolstoelen door het pad passeren.

De aankomst

In Malaga: 32 graden, koffers duurden 55 minuten, huurauto-balie had een wachtrij van 40 minuten. Onze peuter viel om 15.00 in slaap op de vloer van het autoverhuurkantoor. We kwamen om 17.30 aan bij het appartement. Hij sliep tot 22.00, was toen twee uur wakker, en de eerste vakantiedag was verpest.

Wat we hebben geleerd

Les 1: Vluchttijden matteren meer dan prijs. De 09.00 vlucht was 40 euro goedkoper dan de 13.00 vlucht. Nooit meer. Volgende keer boekten we een middagvlucht en de aankomstdag was ontspannen.

Les 2: Snacks in soorten en maten. Niet één soort, maar vier: iets zoets, iets hartigs, iets zachts, iets krokants. In verschillende zakjes zodat de "verrassing" onderweg werkt.

Les 3: Koptelefoon in het vak op de rugleuning. Niet in de bagage, niet in de tas onder de stoel. In het vak. Direct bereikbaar zonder opstaan.

Les 4: Boek een auto met kinderstoel vooraf. En bel de dag voor vertrek om te bevestigen. Wij hadden een SUV geboekt met stoeltje, kregen een compact zonder. Dat gedoe wil je op vakantiedag niet.

Les 5: Buffer een halve vrije dag na aankomst. Geen supermarkt, geen strand, geen restaurant. Alleen even landen. Wij plannen die dag nu altijd bewust in.

Les 6: Peuter denkt niet in reisdagen. Voor hem is elke dag gewoon een dag. Als je op dag één te veel wil, betaal je dat dag twee en drie.

De tweede keer

Zes maanden later vlogen we naar Mallorca. Middagvlucht, snacks in vier tasjes, koptelefoon paraat, halve dag buffer na aankomst. Het was nog steeds vermoeiend, maar geen ramp. En op de vlucht terug zei hij: "mama, mag ik nog een keer vliegen?"