Côte d'Azur met kinderen

De Côte d''Azur is spectaculair mooi, en tegelijk de bestemming waar Nederlandse gezinnen het vaakst voor een verrassing komen te staan: de meeste stranden zijn geen zand maar kiezel.

Eerlijk over de kiezelstranden

Van Nice tot voorbij Villefranche liggen ronde keien in plaats van zand. Wat dat betekent met kleine kinderen:

• Blote voetjes doen pijn. Waterschoentjes zijn geen extraatje maar noodzaak, ook in het water.
• Zandkastelen bouwen kan niet. Neem dus wat anders mee: een emmertje voor schelpen, een bal, een schepnet.
• Op de kiezels liggen is hard. Een opvouwbaar strandstoeltje of een dikke mat maakt het verschil, zeker met een baby die op een kleed ligt.
• Voordeel: geen zand in de luiers, in de tas of in het bed. Dat scheelt ook wat.

Wel zandstranden vind je in Antibes (Plage de la Salis), Juan-les-Pins en verder westelijk bij Fréjus en Saint-Raphaël. Met kinderen onder de 4 zouden wij daar gaan zitten.

Nice met kinderen

De Promenade des Anglais is ideaal met een kinderwagen: kilometers vlak en breed. In de oude stad zijn de straatjes smal maar de sfeer is fijn, en op de markt aan de Cours Saleya kun je van alles proeven.

Onze tip: Parc de la Colline du Château. Gratis, een lift naar boven, een waterval, een groot speeltuintje en het beste uitzicht over de baai. Met kleuters kun je daar een halve ochtend zoet zijn.

Cannes met kinderen

Eerlijk: Cannes is vooral een stad voor volwassenen. Dure winkelstraten, jachthavens en weinig speelruimte. Wat wel de moeite waard is: de boot naar Île Sainte-Marguerite, een groen eiland met bospaadjes en een fort. Vanaf een jaar of vier is dat een leuk dagje.

Monaco als dagtrip

De vraag is: is het de moeite met kinderen? Wat ons betreft ja, maar om twee dingen. Het Musée Océanographique is uitstekend, met haaienbassin en aanraakbekken. En het toeristentreintje langs de haven is bij kleuters een succes. De rest van Monaco is casino en dure auto''s, en daar heeft een vierjarige weinig aan. Ga met de trein vanaf Nice, dat is 25 minuten en veel makkelijker dan parkeren.

Met de auto vanuit Nederland

Vanaf Utrecht is het ongeveer 1.100 kilometer. Doe er twee dagen over met een overnachting rond Lyon, Beaune of de Bourgogne. Met jonge kinderen is een dag van 550 kilometer met vier stops goed te doen; twaalf uur achter elkaar rijden niet.

Vliegen

Nice Airport ligt letterlijk aan zee en is vanaf Schiphol in ongeveer 2 uur te bereiken. Vanaf de luchthaven ben je in 15 minuten in Nice en in 25 minuten in Antibes. Met kleine kinderen is dat een van de kortste transfers van Zuid-Europa.

Beste maanden

Mei, juni en september. Dan is het 23 tot 27 graden, is het zeewater vanaf half juni prima en is het rustig. Juli en augustus zijn druk, duur en soms boven de 32 graden, wat aan de kust met weinig schaduw zwaar is met kleintjes.

Budget en besparen

Eerlijk: de Côte d''Azur is duur. Een gezin van vier zit in juni op 1.800 tot 3.000 euro voor een week. Zo houd je het lager:

• Neem een appartement met keuken in plaats van een hotel.
• Kies de openbare stranden (plages publiques) in plaats van de betaalde strandtenten van 30 euro per ligbed.
• Doe boodschappen op de markt, dat is goedkoper en leuker met kinderen.
• Gebruik de trein langs de kust, die kost een paar euro en scheelt parkeergeld.

Eten met kinderen

Franse restaurants zijn verrassend kindvriendelijk, ook zonder kindermenu. Twee lokale snacks die het bij kinderen bijna altijd doen: socca, een dunne pannenkoek van kikkererwtenmeel uit Nice, en pissaladière, een soort pizza met ui. Beide koop je gewoon op de markt voor een paar euro.